6 minutes de lecture
La Saint-Sarkis, ou Surb Sarkis, commandant militaire et prédicateur chrétien, martyrisé pour sa foi, est célébrée cette année le 31 janvier. Surb Sarkis occupe une place particulière dans le cœur des jeunes Cette fête religieuse est mobile et peut être célébrée entre le 18 janvier et le 23 février, soit 63 jours avant la fête de Pâques.
La figure de Saint Sarkis symbolise la victoire de la sainteté sur le péché et le mal, ainsi que sur le paganisme.
La fête de Saint Sarkis est celle de ceux qui cherchent l’amour et de ceux qui l’ont trouvé, de ceux qui luttent pour l’amour et ne renoncent jamais.
Selon la tradition, lorsque commencent les persécutions contre les chrétiens sous le règne de Julien l’Apostat, Dieu apparaît au général et lui dit : « Il est temps, Sarkis, de quitter ton pays et ton peuple, comme autrefois Abraham, et d’aller vers la terre que Je te montrerai. »
Le saint, après avoir distribué toute sa richesse aux pauvres, se rend avec son fils Martiros auprès du roi arménien Tiran. Apprenant que Julien marche vers la Perse à la tête d’une grande armée, le roi exhorte Sarkis à se rendre auprès de Shapouh. Celui-ci nomme Sarkis commandant des régiments militaires.
Grâce à Sarkis, de nombreux soldats renoncent au paganisme. Lorsque le roi de Perse exige que le général chrétien adore le feu et offre des sacrifices, Sarkis refuse et détruit l’autel idolâtre. Une foule en colère s’attaque alors à Sarkis et à son fils. Le fils du général, saint Martiros, est martyrisé. Sarkis est emprisonné, mais demeure fidèle à sa foi.
Le bourreau tranche la tête du saint, et son corps est alors baigné d’une lumière éclatante. Pour la foi chrétienne, quatorze soldats fidèles à saint Sarkis sont également martyrisés. Les croyants ensevelissent les corps des martyrs dans la ville de Hamian.
Saint Sarkis est l’un des saints les plus aimés du peuple arménien. Ce n’est pas un hasard si saint Mesrop Machtots transporte ses reliques à Oushi et y fait construire une église.
En Arménie, la fête de saint Sarkis le Général est célébrée non seulement par des rites ecclésiastiques et des prières, mais aussi par des traditions populaires. Saint Sarkis le Général est le protecteur prompt des jeunes. Par son intercession, des miracles se produisent. En ce jour, les jeunes s’adressent au saint afin qu’il transmette leurs prières à Dieu.
La nuit précédant la fête de saint Sarkis, les jeunes mangent un pain salé, croyant que celui-ci leur révélera en rêve leur futur fiancé ou leur future fiancée. Parmi les coutumes les plus marquantes figure également le dépôt d’un plateau contenant de la farine ou du pochind sur le toit de la maison ou sur le balcon, dans l’attente de l’empreinte du fer à cheval du cheval de saint Sarkis.
Selon la tradition, saint Sarkis passe accompagné des anges, et celui dans le plateau duquel apparaîtra l’empreinte du fer à cheval de son cheval blanc, symbole de pureté et d’innocence, verra son vœu se réaliser au cours de l’année.
À l’occasion de cette fête, les fidèles organisent également des pèlerinages.
Depuis 2007, Sourb Sarkis est officiellement reconnue lorsque Sa Sainteté Karékine II, Catholicos de tous les Arméniens, a déclaré cette journée « Bénédiction de la Jeunesse ». Depuis lors, après les offices religieux festifs célébrés en Arménie, un rite spécial de bénédiction des jeunes est célébré, soulignant le rôle du saint comme protecteur des jeunes et des amoureux.