La ministre britannique des Affaires étrangères rencontrera Marco Rubio dans un contexte de tensions autour d’une base aérienne conjointe
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La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, rencontrera le 20 février le secrétaire d’État américain Marco Rubio, afin de discuter des questions de défense et de sécurité liées à la base aérienne située sur l’île de Diego Garcia. L’information est rapportée par l’agence Reuters.
En mai 2025, le Premier ministre britannique Keir Starmer a signé un accord visant à transférer à Maurice la souveraineté sur l’archipel des Chagos, y compris Diego Garcia. Toutefois, la base militaire de Diego Garcia restera sous juridiction conjointe de Washington et de Londres pour une durée d’au moins 99 ans. Selon les termes de l’accord, le Royaume-Uni versera en moyenne 101 millions de livres sterling par an à Maurice pour l’utilisation de cette base.
Washington avait approuvé l’accord, mais le président américain Donald Trump a récemment appelé Starmer à ne pas renoncer à Diego Garcia, estimant que cette base pourrait être nécessaire pour d’éventuelles opérations contre l’Iran. De son côté, le journal britannique The Times a indiqué que les critiques récentes de Trump concernant l’accord sur les Chagos s’expliquent par le refus du Royaume-Uni d’autoriser l’utilisation de ses bases pour de possibles frappes contre l’Iran, par crainte d’une violation du droit international. Le Royaume-Uni a affirmé soutenir le processus politique en cours entre les États-Unis et l’Iran.
La base de Diego Garcia a récemment été utilisée pour des opérations au Moyen-Orient contre les Houthis au Yémen ainsi que pour l’acheminement de l’aide humanitaire vers Gaza. Conformément aux conditions d’utilisation de la base conjointe, le Royaume-Uni doit donner son accord préalable pour toute opération menée depuis Diego Garcia.
L’archipel des Chagos faisait partie de la colonie britannique de Maurice, mais en 1965 le Royaume-Uni en a fait une entité administrative distincte. Maurice a obtenu son indépendance trois ans plus tard, tandis que les Chagos sont restés sous contrôle britannique. En 1966, les États-Unis ont loué Diego Garcia et y ont construit une base aérienne, entraînant l’expulsion des quelque 1 500 habitants de l’archipel.
Les négociations sur le transfert des îles à Maurice, situé à environ 2 000 kilomètres de l’archipel des Chagos, ont débuté en 2019, après que le Royaume-Uni a perdu un différend devant la Cour internationale de justice des Nations unies concernant la souveraineté de l’archipel. Toutefois, le gouvernement britannique n’a annoncé son intention de transférer l’archipel qu’en octobre 2025.