EREVAN, 31 JANVIER, ARMENPRESS. Le journaliste azerbaïdjanais Bashir Kitachayev a écrit un article pour openDemocracy sur le blocus du corridor de Latchine par l'Azerbaïdjan et la crise humanitaire qui en résulte, l'atmosphère anti-arménienne générée en Azerbaïdjan et les efforts de l'Azerbaïdjan pour falsifier l'histoire du Haut-Karabakh.

"Le blocus du Haut-Karabakh par des manifestants azerbaïdjanais se prétendant militants écologistes est entré dans son deuxième mois, provoquant une crise humanitaire dans le territoire contesté et la condamnation de la communauté internationale.

Le corridor de Latchine, la seule route qui relie l'Arménie et le Haut-Karabakh , une région ethniquement arménienne d'environ 120 000 habitants située dans la chaîne de montagnes du Karabakh en Azerbaïdjan, est bloquée depuis la mi-décembre.

La semaine dernière, le Parlement européen a appelé le gouvernement azerbaïdjanais de Bakou à lever le blocus routier, mais jusqu'à présent, aucun signe de changement n'a été observé.

Les manifestants affirment que des activités minières illégales ont lieu sur le territoire contrôlé par la République autoproclamée du Haut-Karabakh et demandent que des spécialistes azerbaïdjanais soient autorisés à surveiller toute opération minière. Ils ont installé un camp de tentes bien équipé et n'autorisent que les soldats de la paix russes et le Comité international de la Croix-Rouge à circuler sur le corridor de Latchine.

Des fonctionnaires, des militaires déguisés et des membres d'ONG pro-gouvernementales et d'organisations de jeunesse feraient partie des soi-disant "éco-activistes", dont aucun ne semble avoir pris part aux précédentes manifestations environnementales en Azerbaïdjan. Des journalistes de publications d'État sont également présents pour couvrir le barrage routier.

L'interruption des livraisons de nourriture et de médicaments au Karabakh a provoqué une crise humanitaire. Les fruits et légumes s'amenuisent, les stocks de lait maternisé seraient épuisés et les autorités de facto de la région ont émis des coupons alimentaires et rationnent certains produits de base, tels que l'huile, les pâtes, le riz, le sucre et le sarrasin. Le Karabakh a également subi des interruptions de son approvisionnement en électricité et en gaz, qui passe par un territoire contrôlé par l'Azerbaïdjan.

Les forces de maintien de la paix russes ont été critiquées par la communauté internationale pour leur passivité face au blocus, une résolution du Parlement européen du 19 janvier exigeant une action. Les forces de maintien de la paix sont stationnées dans la région depuis la fin de la deuxième guerre du Haut-Karabakh en 2020 et sont censées garantir l'accès à la route.

La résolution de l'UE condamne également l'Azerbaïdjan. La veille de son adoption par le Parlement européen, l'eurodéputée estonienne Marina Kaljurand a exhorté l'Azerbaïdjan à s'abstenir d'utiliser une "rhétorique inflammatoire de haut niveau" pour discriminer les Arméniens.

Mme Kaljurand faisait référence à un récent ultimatum du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, qui a suggéré aux Arméniens du Karabakh d'obtenir un passeport azerbaïdjanais ou de partir.

Dans une interview télévisée du 10 janvier, Aliyev a déclaré : "Les conditions seront créées pour ceux qui veulent vivre [dans le Haut-Karabakh] sous le drapeau de l'Azerbaïdjan".

Dans une interview télévisée du 10 janvier, Aliyev a déclaré: "Des conditions seront créées pour ceux qui veulent vivre [dans le Haut-Karabagh] sous le drapeau de l'Azerbaïdjan. Comme les citoyens d'Azerbaïdjan, leurs droits et leur sécurité seront garantis.

"Pour ceux qui ne veulent pas devenir nos citoyens, la route n'est pas fermée, mais ouverte. Ils peuvent partir. Ils peuvent partir par leurs propres moyens, ou ils peuvent voyager avec des soldats de la paix [russes], ou ils peuvent partir en bus. La route [vers l'Arménie] est ouverte."

La déclaration d'Aliyev semble admettre que l'Azerbaïdjan contrôle le blocus et qu'au moins un de ses objectifs est de prendre le commandement du Karabakh, bien que les autorités du pays aient nié être impliquées dans l'action, qu'elles disent être une "protestation de la société civile", dit l'auteur dans l'article.

Quant à savoir pourquoi les Arméniens du Haut-Karabakh préfèrent rester citoyens d'un petit État non reconnu, entouré d'une armée hostile, l'auteur déclare : "Tout Arménien du Karabakh qui prendrait la nationalité azerbaïdjanaise serait confronté à un sentiment anti-arménien rampant, ou arménophobie, alimenté par l'État."

"...L'Azerbaïdjan a également tenté de réécrire l'histoire du Haut-Karabagh, en présentant les Arméniens, qui vivent dans la région depuis le sixième siècle avant Jésus-Christ, comme de nouveaux arrivants", note Bachir Kitachayev. Selon lui, "les Arméniens sont toujours mentionnés négativement dans les médias azerbaïdjanais et sont présentés comme de vils ennemis historiques".

"L'Azerbaïdjan nie également la présence de tout patrimoine culturel arménien sur le territoire. Les églises arméniennes et d'autres objets religieux et culturels ont été déclarés par les autorités comme appartenant à l'"Albanie caucasienne", qui a existé dans les temps anciens dans ce qui est maintenant l'Azerbaïdjan moderne. Les monuments historiques arméniens sont aussi périodiquement détruits. Le grand cimetière arménien de Julfa, à la frontière entre l'Azerbaïdjan moderne et l'Iran, a été rasé en 2005. Des centaines de khachkars (pierres tombales) datant du IXe au XVIIe siècle ont été déterrées et jetées dans la rivière.

Les assurances de Bakou concernant les garanties de sécurité sont également difficiles à croire, étant donné que l'Azerbaïdjan n'a pas enquêté sur les meurtres brutaux de civils arméniens et de soldats capturés pendant la deuxième guerre du Haut-Karabakh et les affrontements ultérieurs.

Et en 2012, l'officier de l'armée azerbaïdjanaise Ramil Safarov a été accueilli en héros à son retour au pays après avoir décapité à la hache le soldat arménien Gurgen Margaryan lors d'un séminaire de formation de l'OTAN en Hongrie, huit ans auparavant. Safarov, qui a déclaré avoir tué Margaryan par haine ethnique, a été condamné à la prison à vie à Budapest mais extradé vers l'Azerbaïdjan, où il a été rapidement libéré et gracié", a ajouté l'auteur.

"...Mais le pays doit prendre de réelles mesures en faveur de la démocratie et rejeter une identité nationale-patriotique fondée sur la haine des Arméniens. L'Azerbaïdjan exacerbe une crise humanitaire dans le Haut-Karabakh, alors qu'il pourrait créer les conditions de la paix entre les deux pays", écrit Bashir Kitachayev.