Belçika’nın tanınmış Ermenileri: Elmas ustası Sahak Arslanyan, dedesinin başlattığı işi sürdürüyor

“Belçika’nın Tanınmış Ermenileri” projesi kapsamında Armenpress’in konuğu, dedesinin başlattığı mesleği sürdüren ve gelenekle yoğrulmuş bir zanaata modern bir yeniden doğuş kazandıran elmas ustası Sahak Arslanyan oldu. Yetmiş yılı aşkın aile mirasının temsilcisi olan Arslanyan, bugün mükemmeliyet, yenilikçilik ve yüksek mücevherciliğin çağdaş vizyonunu başarıyla bir araya getiriyor. Sahak, yalnızca dedesinden devraldığı mirası sürdürmekle kalmıyor; modern dünyada elmas ustalığının ne anlama geldiğini de yeniden tanımlıyor.

Monako’nun prestijli Grand Prix ödülünün sahibi olan ve meslek çevrelerinde büyük saygı ve hayranlıkla anılan Arslanyan, Brüksel’de Armenpress muhabirine verdiği özel röportajda kariyer yolculuğunu, başarılarını ve gelecek hedeflerini anlattı.

– Arslanyan ailesi Belçika’ya nasıl yerleşti?

– Ailemiz Belçika’ya oldukça basit bir nedenle geldi. Dedem Melankton Arslanyan, elmas ticaretiyle uğraşmaya başlamıştı. Kısa sürede elmasların küresel merkezinin Anvers’e kaymakta olduğunu fark etti ve bu nedenle yaklaşık 1957–1958 yıllarında Belçika’ya yerleşmeye karar verdi.

Dedem elmas ticaretine 1951 yılında Paris’te başlamıştı. O yıllarda Lübnan’da yaşıyorduk. İşler gelişmeye başlayınca şirketi Belçika’ya taşıma kararı aldı.

– Aileniz üç kuşaktır elmas sektöründe faaliyet gösteriyor. Bu miras size ulaşana kadar nasıl aktarıldı ve nasıl dönüştü?

– Çok yerinde bir soru. İlk kuşak, fiilen aile işinin temelini atarak ham elmas ticaretiyle uğraştı. O dönemde elmas tüccarları genellikle Anvers ya da Londra’dan alım yapar, üretici ülkelere doğrudan gitmeyi nadiren tercih ederdi.

Dedem ve onun kardeşi, kaynağa doğrudan giden ilk isimler arasındaydı. Başta Afrika olmak üzere, ayrıca Brezilya, Venezuela ve Avustralya’da—kısacası elmasın üretildiği bölgelerde—satın alma ofisleri açtılar.

İkinci kuşak, yani babamın nesli, bu temeli büyük madencilik gruplarıyla yapılan sözleşmelerle daha da sağlamlaştırdı. Bana gelince; ben bir adım daha ileri gitmeyi ve nihai tüketiciye daha fazla yaklaşmayı tercih ettim. Kardeşlerim ağırlıklı olarak B2B alanında çalışırken, ben doğrudan mücevher sektörüne girerek müşterilerle birebir temas kurdum.

Sonuçta, üç kuşak boyunca ham elmaslarla çalışmanın doğal bir devamı olarak yolun yüksek mücevherciliğe evrilmesi kaçınılmazdı. Zaten büyük ve nadir taşlar, renkli elmaslar gibi istisnai değerlerle çalışıyorduk. Yüksek mücevhercilik ise bu taşlara hak ettikleri değeri ve yeri kazandırmanın en doğru yoludur.

– Elmas ve yüksek mücevhercilik dünyasına girmek istediğinizi ne zaman fark ettiniz?

– Aile işine biraz tesadüfen girdim. İki ağabeyim var ve başlangıçta ne aile işinde ne de elmas sektöründe çalışmak gibi bir niyetim vardı.

İşe tamamen koşulların bir sonucu olarak girdim; iki profesyonel program arasında bulunduğum bir dönemde, yeni bir işin başlamasını beklerken aile şirketine katıldım… ve bir daha da ondan kopamadım.

Zamanla elması sevmeyi öğrendim; ama ham elması değil, işlenmiş elması—özellikle de renkli elmasları. Renkli elmasların, yüksek mücevhercilikte hak ettikleri yeri bulamadığını düşünüyordum. İşte bu inanç, beni yüksek mücevher koleksiyonları yaratmaya yöneltti.

– Ermeni kökleriniz, estetik anlayışınızı ve mesleğinizle kurduğunuz ilişkiyi etkiliyor mu?

– Yüzde yüz. Ermeni kimliğimi en çok mesleğin kozmopolit yönünde hissediyorum. Ermeniler dünyanın dört bir yanına dağılmıştır ve uyum sağlama konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahiptir.

Mandarin dilini akıcı şekilde konuşuyorum; Asya’da, Afrika’da, Güney Amerika’da, Orta Doğu’da ve Avrupa’da kendimi son derece rahat hissediyorum. Bu uyum yeteneği ve kozmopolit bakış açısı, derinlemesine Ermenidir.

Mücevherlerim de bunu yansıtıyor: Doğu, Afrika, Güney Amerika ve Kuzey Amerika etkilerini görmek mümkün. Benim için önemli olan yapay olan değil, özgün olandır. Bu da benim kozmopolit bir birey olmamdan kaynaklanıyor; dünyayı gezdim, farklı coğrafyalarda yaşadım, dünyanın dört bir yanında insanlarla tanıştım. “Her yerden ve hiçbir yerden” olma hali, işimi besleyen temel kimliktir.

– Bu kadar geleneksel bir alanda, aile mirasına sadık kalarak kendi yerinizi nasıl buldunuz?

– Kalıcı olabilmek için iki unsur şart: aktarım ve yenilik. Hiçbir şey yerinde sayamaz. Sık sık yaklaşımımızın zamansız ama aynı zamanda çağdaş olduğunu söylerim. Bu bir çelişki değil; özü, değerleri ve kaliteyi korurken modernliği benimsemek mümkündür. Zamanın ruhuyla uyumlu yaşamak gerekir.

Elmas sektörü son derece geleneksel, hatta zaman zaman “tozlu” bir alandır ve son yıllarda sentetik elmaslar, yapay zekâ, sosyal medya ve e-ticaretin etkisiyle ciddi sarsıntılar yaşadı. Covid bu dönüşümü hızlandırdı; oysa sektör zaten uzun süredir geride kalmıştı.

– Monako’nun prestijli Büyük Ödülü’ne layık görüldünüz. Bu ödül sizin için ne ifade ediyor?

– Markamızı 8 Temmuz’da Paris’te, Haute Couture Haftası sırasında, Concorde Meydanı’nda tanıttık. Lansman büyük bir başarıyla gerçekleşti ve ardından Fransa’nın güneyinde etkinlikler düzenledik.

Daha sonra Monako Yüksek Mücevhercilik Büyük Ödülleri törenine davet edildik. Bunun yalnızca köklü moda evlerine yönelik olduğunu düşünüyordum; ancak seçildik ve Lunar Éclipse kolyesiyle “En İyi Yeni Marka” ödülünü kazandık.

Kuruluştan sadece dört ay sonra Chopard, Chanel, Louis Vuitton, Tiffany, Messika gibi evlerle aynı sahnede yer almak gerçekten olağanüstüydü. Bu, yaptığımız işin kalitesinin güçlü bir teyidiydi.

Önümüzdeki hafta Paris’te, Matignon Caddesi 34 numarada butik mağazamızı açıyoruz. Bu da son derece rekabetçi bir pazarda bile mükemmeliyet için her zaman yer olduğunu gösteriyor.

– Yüksek mücevhercilik her şeyden önce bir sanat. İlhamınızı nereden alıyorsunuz?

– İlham kaynağım her şeyden önce renkli elmaslar. Son derece nadirdirler. Doğru kesilmiş, mükemmel dengelenmiş istisnai bir renkli elmas adeta bir mucizedir.

Bu nadirlik beni kozmik bir ilhama yöneltti: Ay, yıldızlar, güneş… Her yaratımın adeta iyi bir yıldız tarafından yönlendirilmesi gerektiğine inanıyorum.

Aynı zamanda yalnızca elmas tüccarları olmadığımızı, kolay bir yoldan kuyumculuğa geçmediğimizi göstermek istedim. Teknik açıdan son derece karmaşık ve iddialı eserler yaratarak, kendimizi doğrudan tam anlamıyla birer kuyumcu olarak konumlandırmayı hedefledim.

– Ailenizin her bireyi Ermeni toplumuna özgü bir hikâye, hafıza ve direnç taşıyor. Bu, sanatınızı etkiliyor mu?

– Benim için kilit kelime bütünlüktür: taş seçiminde, tasarımda, işçilikte ve estetik anlayışta bütünlük.

Çalışma disiplini, titizlik ve inanç yoluyla mükemmelliği hedefliyorum. Gücüm, kuyumculuk mesleğimin kendisinden ve bu eşsiz taşların bana verdiği büyük hazdan geliyor.

– Bugün en çok ne için minnettarsınız?

– Aileme derin bir minnet duyuyorum; Belçika’ya gelmeleri ve burada doğup büyümem bana bugün olduğum insan olma imkânını verdi.

Ayrıca, özellikle mücevherlerimi yaratma sürecinde bana her gün ilham ve güç veren eşime son derece minnettarım.

– Yolculuğunuzu tek bir kelimeyle özetleyecek olsanız…

– Yenilik. On sekiz yaşında Çin’e gittim, Mandarin dilini öğrendim ve ailede bunu yapan ilk kişi oldum. Elmas ticaretinin geleneksel çerçevesinin dışına çıkıp gerçek bir marka yaratmak da başlı başına bir yeniliktir.
Değişime, sürekli sorgulamaya ve yeniden yaratmaya inanıyorum. Aşırı duygusallıktan kaçınmak da önemli; her şeyin bir zamanı vardır ve her aşama yeni kapılar açar.

– Elmas sektöründe olmasaydınız, hangi mesleği seçerdiniz?

– Hiç tereddüt etmeden lüks endüstrisini. Bu, benim doğamla ve dünyaya bakışımla bütünüyle örtüşen bir alandır.