В Вифлееме собрались тысячи христиан со всего мира, чтобы отпраздновать рождественскую ночь в месте, где, как они верят, родился Иисус Христос.

Торжества начались в полночь со службы в церкви Рождества, сообщает Арменпресс со ссылкой на BBC.

Ранее паломники собрались на площади Яслей, чтобы наблюдать процессию, которую возглавлял патриарх Римско-Католической церкви Иерусалима Фуад Туаль. Он выразил надежду, что 2015 год будет "лучше, чем сложный уходящий год".

"Я надеюсь, что в следующем году не будет разделительных стен, а вместо них у нас будут мосты мира. Мир проистекает из справедливости, и у нас есть идея, которая, мы надеемся, вскоре реализуется", - сказал он, призвав христиан не забывать о жителях Газы, где почти 20 тыс. семей были вынуждены покинуть свои дома из-за вооруженного конфликта с Израилем, и о жителях Сирии и Ирака, которые находятся в эпицентре боевых действий.

Во вторник папа римский Франциск выразил свою солидарность христианам, проживающим на Ближнем Востоке.

В своем письме он сообщил, что "музыка церковных гимнов будет сопровождаться слезами и вздохами".