Президент Торговой палаты Бельгия-Армения предлагает армянским бизнесменам рассмотреть возможность выхода на африканский рынок через Бельгию

По инициативе Бельгийско-Армянской торговой палаты в октябре Армению посетят более десятка бизнесменов из Бельгии и других стран Европы.

В беседе с корреспондентом Арменпресс в Брюсселе президент Торгово-промышленной палаты Бельгия-Армения, бизнесмен Валерий Сафарян представил итоги двадцатилетней деятельности структуры, взаимопривлекательные направления сотрудничества. По мнению Сафаряна, Армения сегодня является важной страной для Европы, и необходимо сделать все, чтобы ЕС это увидел. 

Председатель Палаты убежден, что в нынешнем контексте электрификации экономики Армения является решающим игроком и должна иметь возможность занять более стратегическую позицию.

- Одна из ключевых целей созданной с большими амбициями Палаты – сделать Бельгию главным торговым партнером Армении. Как бы Вы обобщили итоги ее двадцатилетней деятельности?

Инициатива была выдвинута после переговоров с послом Вигеном Читечяном. Он считал, что армянская диаспора в Бельгии, частью которой я являюсь, могла бы представить Армению с другой точки зрения, отойдя от таких чувствительных вопросов, как Геноцид армян или Карабах, и выдвинув более позитивные темы, особенно экономические. По моему мнению, сегодня для Армении остается большой задачей убедить европейцев в том, что она является ключевым партнером и страной, подчеркнув, что выживание Армении имеет решающее значение для Европы. Для этого необходимо усиление экономического обмена и взаимодействия между компаниями.

Как бы общо это ни звучало, сегодня экономика играет центральную роль в нашем обществе. Этот общий подход стал гораздо четче и яснее в контексте нашей дискуссии с послом Вигеном Читечяном и Тиграном Балаяном, который в то время был вторым секретарем посольства, а сейчас является послом Армении в Бельгии. Из этого разговора родилась идея создания Армяно-Бельгийской торговой палаты. Мне тогда было 24 или 25 лет, и хотя наши амбиции были высоки, нам пришлось строить всю сеть с нуля. Нам нужно было ознакомиться с бельгийскими институтами, которые способствуют развитию экономических отношений в Валлонии, Фландрии, Брюсселе и на международном уровне.

Это был долгий процесс. Первые годы ознаменовались исследовательскими миссиями, поскольку бельгийские компании имели очень ограниченные знания об армянском рынке. Более того, даже бельгийская дипломатия имела смутное представление об Армении на экономическом уровне, хотя на политическом ситуация была иной. Таким образом, первые миссии были в основном направлены на поддержку компаний в различных сферах, которые, честно говоря, были больше заинтересованы в продаже своей продукции, чем в инвестировании.

Позже мы попытались усовершенствовать проекты, благодаря которым валлонские и фламандские компании могли бы сыграть значимую роль в экономике Армении, будь то в области поддержки, развития инфраструктуры, очистки воды или энергетики. Таким образом, были крупные компании, которые вмешались, а другие подписали контракты. Другие бельгийские компании, которые уже поддерживали контакты с Арменией, также получили пользу от этих миссий.

Торгово-промышленная палата была в основном посредником для облегчения контактов, но изначально она не играла центральной роли, поскольку интерес уже был, особенно благодаря армянской компании, которая уже прибыла в Бельгию. Затем Армения выразила желание укрепить отношения с Европейским Союзом, особенно в рамках углубленной и всеобъемлющей зоны свободной торговли (DCFTA). В то время все действительно пошло в гору. Правительство Армении направило атташе Минэкономики в Брюссель. Это позволило нам, основываясь на его экспертных знаний экономической системы Армении, организовать встречи и конференции с компаниями. Это был самый динамичный период для Палаты.

К сожалению, правительство Сержа Саргсяна решило не добиваться экономического соглашения с ЕС и предпочло интегрироваться в Евразийский экономический союз. Этот выбор и решение, с моей точки зрения как европейца, были прорывными, поскольку в 2012-2014 годах они явно затормозили динамику экономического сближения Армении и Бельгии. В 2014 году я переехал на несколько лет в Африку по личным делам, что замедлило деятельность Палаты. Даже если она не была сконцентрирована на мне, я все равно был его движущей силой. Когда я вернулся, это были годы Covid-19, в течение которых Палата продолжала работать, но в более скромных темпах. За первые десять лет мы поддержали около 200 бельгийских компаний. В 2023 году мы участвовали в многоотраслевой миссии в Армению вместе с Валлонским экспортным агентством.

- Как Вы упомянули, Армения является членом Евразийского экономического союза. Насколько это членство в настоящее время препятствует торговому сотрудничеству между Арменией и Бельгией? Насколько привлекательна Армения с коммерческой точки зрения?

- Это сложный вопрос, потому что после войны на Украине очень усложнилось продвижение рынка, куда входят Россия и Белоруссия, страны, которые явно больше не считаются партнерами Евросоюза. Рассматривать Армению как ворота в Россию или Беларусь мне не кажется разумной стратегией. Каково влияние Армении в Евразийском экономическом союзе? Я думаю, что это требует более глобального анализа, и точка зрения Торговой палаты Бельгия-Армения не является решающей на этом уровне.

Конечно, интересно знать, что с Казахстаном можно работать из Армении, но опять же, действительно ли нужно через Армению вести бизнес с Казахстаном? Я не уверен, потому что с географической точки зрения она не граничит с Казахстаном.

- Если вход бельгийского рынка в Армению важен для бельгийских компаний, то можно предположить, что вхождение армянских компаний на бельгийский рынок не менее важно. Есть ли в этом отношении конкретные результаты, и если да, то в каких областях?

- Есть несколько примечательных результатов. Во-первых, в алмазной отрасли наблюдается значительный поток, что совершенно очевидно. Если мы посмотрим на экономический обмен и торговый баланс между Бельгией и Арменией, то увидим, что в них по-прежнему доминирует алмазная промышленность. Однако Торгово-промышленная палата не сыграла в этом никакой роли, так как эти отношения существовали уже с момента обретения Арменией независимости, задолго до создания палаты, во многом благодаря активной армянской диаспоре в Антверпене и тому факту, что Армения уже была ведущим  игроком в различных направлениях ювелирного искусства.

Что касается экспорта армянских товаров в Бельгию, следует выделить два элемента. Во-первых, в сфере агропродовольственной промышленности Армения начинает экспортировать вино, а бельгийские оптовики начинают его распространять. Это показывает, что армянским виноделам удалось установить интересные партнерские отношения.

Главная задача для меня – дать понять Европе, что Армения является для нее важнейшей страной и что выживание Армении, которая сегодня сталкивается с онтологической угрозой, имеет большое значение. Важно подчеркнуть, что у Армении есть стратегические активы, особенно в области полупроводников и электронных чипов, чего катастрофически не хватало в эпоху COVID. Например, у Siemens в Армении более 300 инженеров, а у Synopsys - более 1500.

Это явный показатель того, что Армения опережает многие европейские страны в этой важной для современной экономики области. Таким образом, это надежный и важный партнер для Европейского Союза, в частности, с точки зрения технологий, важных для зеленой экономики. Бельгийские компании также должны осознавать эту реальность.

-Какие отрасли взаимно привлекательны для инвесторов? 

- Начнем с классического - туризма. Очень важно и дальше улучшать продвижение этого сектора в Бельгии. Хотя многие бельгийцы уже посетили Армению, она все еще недостаточно освещена с точки зрения туризма, хотя Армения имеет достаточную гостиничную инфраструктуру и до нее легко добраться. И это поощрение должно быть взаимным. Благодаря армянской общине Бельгии, Бельгию посещает значительное количество армян, но, вероятно, недостаточное. Лучшее продвижение культурных и туристических достопримечательностей Бельгии могло бы привлечь больше армянских посетителей.

Что касается Бельгии, то важно обратить внимание Армении на важный момент: возможности для бизнеса в Африке, континенте, которым армянский бизнес часто пренебрегает. Бельгия является главными логистическими воротами в Африку благодаря порту Антверпен и его аэропорту, который предлагает ежедневные рейсы в Западную, Центральную Африку и даже в англоязычную часть и почти во все франкоязычные столицы.

Кроме того, Бельгия подписала соглашение об избежании двойного налогообложения с Демократической Республикой Конго, что делает налоговые отношения особенно привлекательными. Поэтому важно лучше информировать об этих преимуществах, чтобы армянские компании были полностью осведомлены о них.

- Скоро вы привезете в Армению новую группу бельгийских и европейских бизнесменов. Какова мотивация участников и каковы Ваши ожидания?  

- Во-первых, после переговоров с послом Бельгии Эриком де Мунком и послом Армении Тиграном Балаяном мы решили воспользоваться присутствием посла на месте, что облегчает прием бизнеса в более структурированных дипломатических кругах, в отличие от ситуации, когда существует никакого дипломатического представительства. Далее мы хотим воспользоваться конференцией WCIT, в которой участвуют экспоненты из более чем 80 стран.

Наша цель – обеспечить приметность Бельгии во время этого мероприятия. В группу входит около десятка человек, некоторые из которых непосредственно работают в сфере информационных технологий, а другие являются спикерами, профессорами университетов или экспертами в области искусственного интеллекта. Мы поддерживаем эту динамику, признавая Армению как все более международно признанную платформу для развития технологий.

Мы стремимся привлечь компании, которые смогут установить партнерские отношения с армянскими компаниями. Мы также расширяем наши горизонты за пределами Бельгии, в частности, приглашая управляющего директора Tfax, бельгийской компании, имеющей высокий индекс и репутацию на фондовом рынке, но чьи активы находятся в основном в Африке и которая занимает видное место в развитии недвижимости для эмигрантов.

В ходе пребывания в Армении мы будем присутствовать на конференции WCIT, но мы также организуем визиты за пределы конференции, в том числе в такие учреждения, как FAST, TUMO и Picsart, чтобы дать компаниям, участвующим в миссии, более полное представление об экономической системе Армении.

- Вы когда-то выразили уверенность в том, что такой проект, как Бенилюкс (Бельгия, Люксембург, Нидерланды), может добиться успеха на Южном Кавказе с участием Армении, Азербайджана и Грузии. Вы все еще верите в такую ​​возможность?

- Конечно, на нынешнем этапе это остается иллюзией, почти утопией, особенно если учесть неутешительные заявления президента Азербайджана Ильхама Алиева. Однако я убежден, что другого устойчивого решения для этого региона не существует. На мой взгляд, инициатива открытия границ с Турцией необходима, поскольку экономический обмен и взаимная зависимость снижают риск конфликтов или, по крайней мере, усложняют конфликты.

В тот день, когда Армения будет экспортировать электроэнергию в Азербайджан, а Азербайджан будет продавать газ Армении, создавая таким образом отношения поставщик-потребитель, напряжение определенно уменьшится. Вы не можете поддерживать конфликтные отношения со своими клиентами. Даже если сегодня трудно представить себе диалог с Баку, я уверен, что другого пути нет.

- Разве проблема не в восприятии Армении, особенно со стороны Турции и Азербайджана, которые считают ее бедной и маленькой страной? 

- Вы, безусловно, правы, и это еще и маркетинговая проблема для Армении, у которой есть проблема эффективного позиционирования и отсутствия коммуникаций. Например, тот факт, что в Армении работают 1500 инженеров Synopsys, примечателен, поскольку показывает, что страна является крупным игроком в разработке микрочипов. В нынешних условиях электрификации экономики этот тип знаний имеет решающее значение. Поэтому Армения должна иметь возможность занять более стратегическую позицию. 

Лилит Гаспарян