Сегодня день рождения Вильяма Сарояна – американского писателя армянского происхождения, причисленного к числу выдающихся писателей за свои отображения человека и гуманизма.

Вильям Сароян родился в 1908 году в семье, эмигрировавшей из Западной Армении –Битлиса, в город Фрезно. В возрасте 4 лет он лишился отца, некоторое время жил в детдоме. Затем мать забрала его оттуда и дала ему образование. Забота о семье заставила его бросить школу; он продавал газеты, работал разносчиком телеграмм. Работа не помешала ему читать, он начал писать рассказы. Его первый рассказ был напечатан в бостонской газете «Родина» в 1933 г. под псевдонимом Сирак Горян. Первый сборник его рассказов вышел в свет в 1934 г., сразу принеся ему известность.

В повестях и рассказах Сарояна воплощены сочетания реальности и мечты, внутренней свободы и духовной красоты, любви и добра, которые нашли интересное отображение в его драмах  «Мое сердце в горах» (поставлена в 1939 г., на армянской сцене – в  1961г., в Москве - в 1962г.), «Время твоей жизни» (поставлена в 1939г., на армянской сцене – в  1981г.), «Эй, есть там кто-нибудь?» (поставлена в 1942г., на армянской телевидении – в 1981г.), «Избиение младенцев» (поставлена в 1952г., на армянской сцене – в  1986 г.), «Пещерные люди» (поставлена в 1939г., в Москве - в 1968г.), «Виноградник» (на армянской сцене в  1971 г.), «Чаша добра» (на армянской сцене в 1994 г.).

Многие из героев армяне, представляющие национальную среду с ее традициями, образом жизни, воспоминаниями о родине.

За пьесу «Время твоей жизни» в 1939 г. Сароян был удостоен Пулитцеровской премии, от которой (10000 долларов) он отказался, мотивируя тем, что государство не должно вмешиваться в литературные дела.

В 1942 г. он был призван в армию; Вторую мировую, и вообще войны, он воспринимал как величайшее бедствие. Эта тема отражена в «Человеческой комедии» (1942 г., сценарий одноименного фильма получил в 1944 “Оскара”) и в «Приключениях Весли Джексона» (1946г.).

В 1950–60-х он жил в Европе, где создал ряд автобиографических повестей.

В 1960 г он вернулся в Америку, где начал писать, в основном, мемуары, посвященные известным людям – Чарли Чаплину, Бернарду Шоу, Томасу Эллиоту, Джону Стейнбеку, Пабло Пикассо, Егише Чаренцу и др.

Вильям Сароян был всеми мыслями и мечтами привязан к Армении, армянскому народу. Впервые он побывал на родине 1935 г., затем в 1960, 1976 и 1978. Он стал одним из первых лауреатов премии СССР «За мир и укрепление связей с родиной». Перед смертью он завещал часть своего праха похоронить на родине.

Произведения Сарояна были переведены на множество языков, на армянский – все его труды.

В Ереване именем Сарояна названы улица, школа, университет, поставлен ему памятник. В 2008 г., к его столетию, в Армении объявили «Год Сарояна».