В проходящем в Ханты-Мансийске 13-31 марта турнире претендентов на шахматную корону реальным соперником основному фавориту и нынешнему чемпиону мира Магнусу Карлсену является ведущий шахматист Армении, трехкратный чемпион Всемирной шахматной олимпиады Левон Аронян.

Как сообщает Арменпресс, такое мнение высказало британское издание Standpoint. Аронян также уверен в своих силах. «Я верю, что хорошо проявлю себя. Это касается не только Карлсена, я уверен, что успешно выступлю против любого из них», - сказал Аронян в интервью этому изданию.

В турнире претендентов на звание чемпиона мира будут бороться также Петр Свидлер, Владимир Крамник, Веселин Топалов, Шахрияр Мамедъяров, Сергей Карякин, Вишванатан Ананд и Дмитрий Андрейкин. Победитель турнира получит возможность вступить в поединок с шахматистом номер один по версии ФИДЕ Магнусом Карлсеном.

Американский шахматист Хикару Накамура, хотя и не участвует в турнире, но заявил, что он один может победить Карлсена. «Я чувствую, что на данный момент я представляю самую большую угрозу для Карлсена, а Левон Аронян слишком «взрослый» для победы над Карлсеном», - заявил он.

Аронян, однако, не обиделся на эти слова, просто сказал: «Если Хикару считает меня слишком взрослым, то и себя должен чувствовать таким же, поскольку он ненамного моложе меня»,

Согласно Standpoint, сверхконкурентность Ароняна обусловлена также его своеобразным культурным наследием. Имея мать-армянку и отца-еврея, он, по сути, унаследовал гены двух народов, переживших геноциды «Это наследие тебя закаляет, поскольку ты понимаешь, что все препятствия ничто по сравнению с тем, что пережили твои народы», - говорит Аронян.

“Исторические связи” евреев с шахматами хорошо известны, с другой стороны, и современная Армения считается одной из стран, добившихся  наибольших успехов на шахматной карте мира. Еще в 1963 году советский гроссмейстер армянского происхождения Тигран Петросян одержал победу над советским шахматистом еврейского происхождения  Михаилом Ботвинником, став чемпионом мира.  

Армения также единственная в мире страна, где шахматы, как предмет обучения, включены в обязательную школьную программу, а армянские шахматисты получают зарплату от государства.  «Я чувствую себя больше  армянином, чем евреем, хотя некоторые черты моего характера скорее присущи еврейской культуре, в том числе тяга к искусству и музыке», - отметил Левон Аронян, объясняя, почему он использует армянскую фамилию Аронян вместо отцовской Аронов.