Demir Sönmez, un photographe qui documente les guerres et informe le monde sur le déplacement forcé des Arméniens du Haut-Karabak

EREVAN, 29 NOVEMBRE, ARMENPRESS: Demir Sönmez,, éminent défenseur des droits de l'homme, journaliste indépendant suisse et photographe d'origine arménienne, qui a été déporté de Turquie en Suisse dans les années 1990, a publié son livre « Aigle blessé » en français et en arménien sur la guerre de l'Azerbaïdjan contre le Haut-Karabakh en 2020 et le déplacement forcé des Arméniens en 2023. Dans une interview accordée à Armenpress, il a décrit le 27 septembre 2020 comme une nouvelle page noire de l'histoire arménienne, lorsque l'Azerbaïdjan a attaqué le Haut-Karabakh dans le silence des superpuissances, avec le soutien de la Turquie, qui possède la plus grande armée de la région, ainsi que d'Israël et du Pakistan.

Selon lui, il s'agit d'une nouvelle tentative de génocide à l'encontre du peuple arménien, comme il l'indique dans son documentaire. L'Union arménienne de Suisse a exprimé son soutien inconditionnel au peuple arménien en organisant plusieurs actions de protestation avec la participation de politiciens locaux, de députés et autres. « Je participais également aux actions et écrivais mes commentaires sur mon blog (La Tribune de Genève), mais tout cela ne me suffisait pas et j'ai décidé de me rendre en Artsakh, d'autant plus que j'avais déjà travaillé en Syrie et en Irak. J'avais l'expérience nécessaire. Un jour, j'ai reçu un appel de la part de Raffi Hermon Araks, un employé de l'agence “ Armenpress ”, m'informant que de violents combats se déroulaient en Artsakh. Je n'ai pas attendu plus longtemps, je suis arrivé immédiatement en Arménie et je suis parti pour l'Artsakh avec deux amis ». Cela s'est passé à Chouchi, Stepanakert, Martouni, Martakert. La guerre l'a encore plus affecté. Selon Sönmez, une coalition de barbares a attaqué un petit peuple héroïque: 

« J'ai vu comment des jeunes hommes de 18 à 20 ans se battaient sans peur, et ils ne pensaient pas qu'après seulement une semaine ou deux d'entraînement, ils allaient affronter la deuxième plus grande armée de l'OTAN et les forces armées azerbaïdjanaises. C'était incroyable et inimaginable. Je n'ai pas vu la peur dans les yeux de ces jeunes volontaires qui ont quitté l'école pour venir aider leurs concitoyens ».

A son retour en Suisse, il est resté quelque temps sous l'emprise des événements de la guerre. Il a alors décidé de les rassembler et de les présenter au public sous forme de photographies et d'articles. Le livre a été imprimé deux fois en Bulgarie, en anglais et en français, à 1 400 exemplaires, car aucune imprimerie suisse n'a voulu se charger de sa publication. La Suisse ne voulait pas gâcher ses relations avec l'Azerbaïdjan, à qui elle achète ses vecteurs énergétiques. Le livre a ensuite été publié en Arménie en anglais et en arménien. Chaque année, une cérémonie de remise des prix est organisée en Suisse, au cours de laquelle les meilleures photographies sélectionnées reçoivent des prix spéciaux.

Les années précédentes, le « Prix de la presse suisse » était décerné aux photographes qui ont pris des photos des guerres en Libye, en Irak et en Syrie, mais en 2021, aucun prix n'a été décerné pour des photographies de la guerre d'Artsakh. Les quatre photographies que j'ai prises en Artsakh ont été exposées dans l'album annuel "Prix de la presse suisse" ainsi que dans les musées nationaux de Suisse pendant un an.

 Demir Sonmez a appris qu'il était arménien à l'âge de cinquante ans. Sa famille a caché ce fait pour des raisons de sécurité, car il était activement engagé dans des activités sociales et politiques et avait même été emprisonné pour cela. « Nous avons toujours pensé que nous étions kurdes, mais lorsque ma mère était en colère contre nous, elle disait que nous étions les petits-fils d'un prêtre. Des années plus tard, mon père est venu me rendre visite en Suisse et je lui ai demandé pourquoi ma mère disait ces mots lorsqu'elle nous grondait. Il m'a avoué que nous étions en fait des Arméniens et que mon grand-père était le pasteur du village d'Inakli, dans le district de Kirli, à Bingöl. Si le gouvernement turc découvrait que j'étais arménien, je subirais encore plus de pression et d'oppression. Mes parents du côté paternel avaient déjà ressenti dans leur corps la tragédie du génocide arménien.

Demir Sonmez a étudié l'économie et la gestion d'entreprise dans divers universités entre 1983-1990.

Il a commencé son activité dans les années 1980 en choisissant la profession responsable de photographe documentaire. Après sa sortie de prison, il a consacré plus de temps à la recherche historique et s'est intéressé davantage à la photographie. Bien sûr, il n'est pas facile de faire cela en Turquie, surtout si vous écrivez des articles politiques. Il se rend compte que de nombreuses personnes se retrouvent dans une situation difficile après avoir critiqué les méfaits du régime. Aujourd'hui, 90 % des médias turcs sont sous l'influence du gouvernement. Des centaines de journalistes, de personnalités, d'intellectuels et d'écrivains y sont emprisonnés. J'ai été emprisonné à plusieurs reprises pour des raisons politiques, pour avoir critiqué les autorités turques. Entre 1978 et 1983, j'ai été emprisonné cinq fois. À l'époque, nous luttions contre le kémalisme dans le contexte de la question kurde, de la reconnaissance du génocide arménien et des problèmes des minorités nationales. L'idéologie du pan-turquisme était à l'origine de nombreux problèmes. Les Turcs et les musulmans constituaient la base de l'État turc, de sorte que les autres nationalités et religions n'étaient pas traitées correctement. Jusqu'en 1990, j'ai essayé de rester en Turquie et de poursuivre ma lutte. 

Les années 1990-1993 et 1996 constituent l'une des périodes les plus sombres de la Turquie. C'est une période de répression intense, notamment contre le peuple kurde, d'incendies de villages, d'exécutions extrajudiciaires, de disparitions en détention, d'assassinats politiques non élucidés, de torture et de violations des droits de l'homme. C’est l’époque où les gouvernements actuels se livraient à une chasse aux sorcières contre toutes les forces d’opposition. Au cours de cette période, 17 000 meurtres politiques non résolus ont été commis. L'État n'a toujours pas fait de déclaration sur le sort des journalistes, intellectuels, défenseurs des droits de l'homme et représentants de partis politiques disparus en détention. Les familles des disparus (les mères du samedi) organisent un sit-in devant le lycée Galatasaray à Istanbul depuis 1 024 semaines pour demander des comptes au gouvernement sur le sort de leurs enfants.L’État est responsable des personnes détenues et disparues par les forces de sécurité de l’État turc. Sönmez a été averti par un ministre qu'il connaissait avant 1980 et lui a conseillé de partir à l'étranger le plus tôt possible. Car l’ancien ministre avait reçu des nouvelles très dangereuses le concernant. Demir Sönmez a décidé de partir à l'étranger, compte tenu des événements qui menaçaient sa vie et sa vie. La Turquie a même demandé l'extradition de Demir Sönmez, mais la partie suisse a rejeté cette demande.

Cela fait 109 ans depuis le grand génocide, mais pas un centimètre de progrès n'a été fait sur cette question jusqu'à aujourd'hui. D'ailleurs, un jour, j'ai vu à la télévision une enquête de rue dans laquelle on demandait à une jeune fille ce qu'elle ferait dans un climat d'impunité totale et elle a répondu qu'elle couperait la tête de vingt Arméniens. Il est étonnant qu'une jeune fille puisse penser une telle chose et nourrir une telle haine à l'égard des Arméniens. L'hostilité est présente dans le système éducatif turc, la base ontologique de ce pays est le déni et il s'agit d'une politique d'État.

Le gouvernement turc tente d'assimiler les minorités nationales. J'ai connu Hrant Dink personnellement et je partage son point de vue : s'il est important que de nombreux pays reconnaissent et condamnent le génocide arménien, il est plus important que la société turque regarde son histoire en face et reconnaisse le génocide, ce qui n'est pas réaliste aujourd'hui. Et ceux qui reconnaissent cette réalité paieront un très lourd tribut ». Se référant au processus de normalisation entre l'Arménie et la Turquie, Demir Sönmez a déclaré que le comportement de la partie turque dans la solution ne lui inspirait pas confiance.