В бывшем ангаре НАСА в Калифорнии прошла церемония вручения крупнейшей (в денежном выражении) научной премии Breakthrough Prize. Награда учреждена российским инвестором Юрием Мильнером, основателем Facebook Марком Цукербергом, сооснователем Google Сергеем Брином, а также основателем Alibaba Джеком Ма совместно с их женами. В отличие от Нобелевской премии, Breakthrough Prize вручают исследователям, только начавшим свою деятельность в науке. Как передает Арменпресс, об этом пишет The New York Times.

Биомедицинскую премию получили Карл Дейссерот (Karl Deisseroth) и Эдвард С. Бойден (Edward S. Boyden) за их вклад в развитие оптогенетики — методики исследования работы нервных клеток. Эта методика позволяет проводить фундаментальные исследования работы механизмов мозга.

Также три миллиона долларов получил профессор Джон Харди (John Hardy), который занимается изучением нейродегенеративных заболеваний, в частности, болезни Альцгеймера. Именно он в начале 1980-х открыл ген, который при наследовании обрекает потомство на появление этого заболевания.

Биомедицинской премии удостоилась Хелен Хоббс (Helen Hobbs), занимающаяся изучением холестерина. Благодаря обнаружению ей гена PCSK9 и его последующему изучению удалось создать препараты, снижающие уровень холестерина у человека, а также вероятность сердечного приступа.

Наконец, еще одну премию в области наук о жизни получил профессор Сванте Паабо (Svante Paabo), который одним из первых начал изучать неандертальцев, а впоследствии сыграл главную роль в расшифровке генома этих древних людей. Главной заслугой ученого является подтверждение того, что прежде чем неандертальцы вымерли 40 тысяч лет назад, они спаривались с людьми.

Breakthrough Prize по фундаментальной физике получат сразу 1300 человек из пяти исследовательских групп, участвовавших в открытии нейтринных осцилляций. Нобелевской премии по физике за 2015 год удостоились канадец Артур Макдоналд и японец Такааки Кадзита, которых посчитали первооткрывателями этого явления. Тем не менее основатели Breakthrough Prize уверены, что это открытие — заслуга намного большего числа людей. Лауреатом Breakthrough Prize в области математики стал американский математик Иан Агол (Ian Agol), изучающий множества.

Помимо крупнейших премий по три миллиона долларов, фонд Мильнера вручает и предназначенные для молодых исследователей более мелкие New Horizons in Physics Prizes и New Horizons in Mathematics Prizes. Цукерберг проводит Breakthrough Junior Challenge, участие в котором принимают дети от 13 до 18 лет.

Главной целью премии, как заявил ее основатель, является популяризация научных исследований и придание ученым статуса настоящих звезд.