EREVAN, 14 AOÛT, ARMENPRESSE. Les huit membres d’équipage d’un avion-citerne russe sont morts samedi lorsque l’appareil s’est écrasé en Turquie, aggravant le bilan humain des catastrophes naturelles à répétition qui ont frappé ce pays ces dernières semaines.

L’équipage de cet avion qui intervenait pour éteindre un incendie dans la province de Kahramanmaras (sud de la Turquie) était composé de cinq Russes et trois Turcs, ont annoncé Moscou et Ankara.

Cet accident accable un peu plus la Turquie, pays touché depuis le mois dernier par des incendies dans le sud, puis cette semaine par des inondations qui ont fait plus de 50 morts dans le nord, selon un bilan provisoire.

L’avion russe s’est écrasé alors qu’il venait d’effectuer un passage pour larguer sa cargaison d’eau pour éteindre un feu et rebroussait chemin, a rapporté la chaîne de télévision étatique turque TRT.

Les médias turcs diffusaient des images montrant une colonne de fumée s’élever d’une zone montagneuse et difficile d’accès où l’avion-citerne s’est écrasé.

L’appareil, un Beriev-200, avait été loué par la Direction générale turque des forêts et intervenait samedi pour éteindre un feu qui s’était déclaré à cause de la foudre.

« La douleur de cette perte nous unit », a déclaré le président russe Vladimir Poutine dans un télégramme de condoléances adressé à son homologue turc Recep Tayyip Erodgan, selon le Kremlin.

« Condoléances à notre nation et au peuple russe. Ce sacrifice héroïque ne sera pas oublié », a réagi le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu.