EREVAN, 10 OCTOBRE, ARMENPRESS: Il est le plus grand représentant de l’expressionnisme abstrait... chez les singes. À la fin des années 1950, Congo le chimpanzé a déjà environ 400 œuvres à son actif. Et les plus grands se les arrachent. Pablo Picasso, Joan Miro et Salvador Dalí en auraient acquis certaines pour leur collection. Trois d’entre elles se sont vendues pour 14.400 livres sterling en 2005, volant la vedette à des lots de Warhol et Renoir qui ont dû être retirés de la vente. Et il ne s’agit pas là de monnaie de singe!

De quoi attiser les espoirs pour la vente de décembre prochain. Cinquante-cinq nouvelles œuvres de Congo seront exposées et mises en vente par la Mayor Gallery, pour une valeur de 1 500 à 6 000 livres sterling. Desmond Morris, zoologiste et peintre surréaliste anglais qui a consacré sa vie à démontrer qu’on peut apprendre à un vieux singe à peindre, a décidé de s’en séparer. 

«Je garde les notes sur les recherches scientifiques que j’ai menées pendant les années passées à travailler avec Congo et deux autres singes, mais à 91 ans, je voudrais maintenant que ces peintures et dessins soient mis à la disposition d’autres collectionneurs, affirme Desmond Morris. J’espère qu’ils leur apporteront autant de plaisir qu’à moi.»

De 1956 à 1959, l’homme organise de nombreuses sessions de peinture avec le singe, de plus en plus coopératif. «Congo devenait de plus en plus obnubilé par ses séances régulières de peinture. Si j’essayais de l’arrêter avant qu’il ait fini une toile, il se mettait à hurler. Si j’essayais de le pousser à continuer à peindre alors qu’il considérait avoir terminé, il refusait sans concession», raconte le scientifique, selon des propos rapportés par Konbini.

Le chimpanzé peint environ soixante-dix œuvres en travaillant avec le zoologiste. «Congo était un des plus agités au zoo, et j’ai senti que sa forte personnalité fonctionnerait bien avec des périodes de travail délimitées», se souvient-il. Rapidement, le singe commence à expérimenter des formes équilibrées. Il reproduit sans cesse des motifs en éventail.

Le zoologiste a travaillé avec de nombreux primates, mais aucun n’a montré les mêmes capacités que Congo. «Les autres n’étaient pas capables de contrôler aussi bien le crayon ou de créer des motifs comme il le faisait», explique le scientifique.

Après son expérience avec Congo, Desmond Morris a continué d’explorer le sujet. En 2013, dans son livre intitulé The Artistic Ape, il inclut d’autres animaux à ses réflexions, retraçant l’évolution de l’entreprise artistique humaine sur plus de trois millions d’années.

Malgré sa volonté de se séparer des peintures et dessins réalisés par Congo, qui est mort en 1964 des suites de la tuberculose, Desmond Morris ne s‘est pas résolu à vendre l’une d’entre elles: Split Fan Pattern with Central Black Spot (Motif en éventail fendu avec tache noire), réalisée en 1957. Pour la première fois, le chimpanzé modifie son motif en éventail classique - un geste que les singes font lorsqu’ils étalent des feuilles pour faire leur nid - au profit de la composition.

En d’autres mots, c’est la première fois que Congo prend une décision purement artistique, ce qui montre, selon Desmond Morris, un désir d’organiser des modèles visuels.

Source: Le Figaro