EREVAN, 25 SEPTEMBRE, ARMENPRESS: Les opérations de secours se poursuivaient tôt ce mercredi dans l'est du Pakistan, frappé la veille par un séisme d'une magnitude de 5,2 qui a fait au moins 38 morts et d'importants dégâts matériels, que les fortes averses qui inondent le pays ne font qu'empirer. Les autorités ont également recensé des centaines de blessés, d'après le commissaire divisionnaire de Mirpur, Muhammad Tayyab.

L'épicentre du tremblement de terre se situe à une vingtaine de kilomètres au nord de la ville de Jhelum, à la limite entre la province du Pendjab et le Cachemire sous contrôle pakistanais, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS). Le séisme s'est produit à une profondeur de 10 kilomètres. Près de Mirpur, certaines routes ont été détruites, lézardées par d'énormes crevasses, des véhicules ont été retournés, des ponts et pylônes ont été très endommagés. L'armée pakistanaise a indiqué avoir déployé ses ingénieurs pour des réparations immédiates.

Les victimes ont afflué dans les hôpitaux locaux, déclarés en état d'urgence. «Toute la zone a été secouée par un grand boum et un énorme mur s'est effondré sur moi. Quand j'ai repris conscience, je me suis trouvé ici dans ce lit», se souvient Ali Badshah, un écolier soigné pour une jambe cassée à l'hôpital de Mirpur. «Au moins 50.000 personnes ont été affectées et les infrastructures sont gravement touchées», a déclaré Chaudhry Rukhsar, un élu de l'assemblée du Cachemire. «Des centaines de maisons ont été soit rasées soit endommagées au point d'être inhabitables», a-t-il ajouté, notant que l'électricité et les réseaux de télécommunications avaient été coupés dans certaines zones. «J'ai perdu ma maison. J'ai tout perdu», se désole Abdullah Khan, un habitant de Jatlan dont le domicile a été rasé par le séisme. De fortes averses se sont abattues sur la zone dans la nuit et pourraient se poursuivre les prochains jours, compliquant les déplacements des secours et rendant encore plus précaire la situation des habitants. 

Dans un quartier de Mirpur, plus de 200 personnes se sont rassemblées pour assister aux funérailles d'un enfant d'un an et demi, mort pendant le séisme. Certains sont retournées à leur domicile pour rassembler quelques affaires ou inspecter les dégâts.

Le Pakistan, à la frontière entre les plaques tectoniques de l'Inde et de l'Eurasie, est particulièrement exposé aux tremblements de terre. Plus de 73.000 personnes avaient péri et environ 3,5 millions d'autres s'étaient retrouvées sans-abri suite à un séisme de magnitude 7,6 survenu le 8 octobre 2005 au Cachemire pakistanais et dans la province voisine de Khyber Pakhtunkhwa. Le séisme de mardi a également été nettement ressenti dans les grandes villes de Lahore et Islamabad, où de nombreux habitants sont sortis en courant dans les rues. Les secousses ont été perçues jusqu'à New Delhi. L'agence Press Trust of India a rapporté que des gens paniqués se sont précipités hors de leurs maisons et de leurs bureaux dans plusieurs régions indiennes, notamment au Rajasthan, au Pendjab et dans l'Haryana.

L'ampleur des dégâts s'explique tant par le fait que les villages se trouvent sur une ligne de faille que par la mauvaise construction des maisons. Ainsi, à Mirpur, les édifices bâtis aux normes de sécurité ont mieux résisté.

Source: Le Figaro