EREVAN, 21 MAI, ARMENPRESS:   L'augmentation des eaux de crue déchaînée par deux ruptures de barrage a submergé mercredi des parties de la ville centrale de Michigan, dans le Michigan, déplaçant des milliers de résidents et s'étendant dans une usine Dow Chemical Co dans la ville riveraine.

En fin de matinée, les eaux de crue ont été confirmées comme «arrivant avec des bassins de confinement sur place», à l'usine de Dow, a indiqué la société dans un communiqué, ajoutant qu'aucun employé n'avait été blessé.

Le National Weather Service (NWS) a mis en garde contre les inondations «menaçant le pronostic vital» alors que les niveaux d'eau de la rivière Tittabawassee à Midland, à environ 120 miles (193 km) au nord-ouest de Détroit, atteignaient des niveaux historiques.

«Jamais de toute ma vie, nous n'avons vu le barrage échouer», a déclaré Mark Bone, 53 ans, propriétaire d'une entreprise, président du Midland County Board of Commissioners. "Il a inondé vraiment mauvais en 86, mais jamais comme ça."

Même si les inondations ont submergé des parties de Midland, le siège du comté et le domicile de quelque 42 000 personnes, sous 5 pieds (1,5 mètre) d'eau, Bone a déclaré qu'aucune blessure ni aucun décès n'avaient été signalés.

Les autorités faisant déjà face à la pandémie de coronavirus, la gouverneure Gretchen Whitmer a appelé mercredi le gouvernement fédéral à apporter son aide.

Environ 10 000 personnes ont été évacuées dans le comté de Midland, a déclaré Whitmer, après des jours de fortes pluies qui ont fait déborder la Tittabawassee de ses berges et percer les barrages d'Edenville et de Sanford.

"Les experts décrivent cela comme un événement de 500 ans", a déclaré Whitmer lors d'une conférence de presse après une visite de la zone inondable. Elle a exhorté les habitants des zones basses à fuir vers des terrains plus élevés.

Les troupes de la Garde nationale ont aidé à transporter certains évacués hors de danger.

 Une vue générale montre une rue inondée le long de la rivière Tittabawassee, après la rupture de plusieurs barrages, au centre-ville de Midland, Michigan, États-Unis, le 20 mai 2020. REUTERS / Rebecca Cook

Dans un abri d'évacuation à l'intérieur de l'école secondaire Midland, à environ 3 km du centre-ville, les bénévoles et les évacués portaient des couvertures faciales pour maintenir la distance sociale recommandée pour freiner la propagation du coronavirus.

Une évacuée, Dot Costello, 101 ans, qui a fui son appartement avec des amis voisins mardi, a déclaré qu'elle allait "bien", mais aurait souhaité "avoir une télévision pour regarder les informations".

Le service météorologique a signalé que la Tittabawassee avait atteint une crête à midi à environ 35 pieds (10,67 mètres) – environ 3 pieds (un mètre) de moins que prévu.

Une porte-parole de la Commission fédérale de réglementation de l'énergie a déclaré que dès qu'il serait sûr, des ingénieurs seraient envoyés dans les deux barrages pour aider l'État et d'autres autorités à enquêter sur la cause des violations.

Des séquences vidéo de la zone d'inondation ont montré des nappes d'eau élevées autour des bâtiments du centre-ville de Midland, submergeant en partie des ponts et des routes. Plusieurs résidents ont été vus faire du kayak dans les rues inondées.

Dow Chemical, dont le siège est à Midland, a déclaré dans un communiqué avoir lancé son plan de préparation aux inondations.

Toutes les unités opérationnelles, à l'exception des installations nécessaires à la gestion du confinement chimique, ont été fermées, a déclaré Dow.

Le président Donald Trump, qui devait visiter jeudi une usine automobile de Ford Motors dans le Michigan, a déclaré sur Twitter qu'il avait dépêché des équipes de la Federal Emergency Management Agency (FEMA) et de l'armée américaine dans la zone touchée par les inondations pour apporter leur soutien.

Trump, qui avait encouragé les manifestants à exiger que Whitmer assouplisse les ordonnances de séjour à la maison contre les coronavirus, tweetant un message «LIBÉRER MICHIGAN» il y a des semaines, l'a réprimandée mercredi, tweetant: «Le gouverneur doit maintenant« vous libérer »pour aider. Je serai bientôt avec vous! ”

Des questions ont également émergé au sujet du bilan de sécurité passé de l'un des barrages percés. En 2018, la Federal Energy Regulatory Commission a révoqué le permis de production hydroélectrique de la structure d'Edenville, accusant ses opérateurs de diverses carences.

Mercredi, l'agence a ordonné à Boyce Hydro LLC, propriétaire des deux barrages, de commander une analyse indépendante de la cause profonde des deux brèches. Un représentant de Boyce n'a pas pu être joint immédiatement pour commenter.

Source: Reuters