L'UE considère sa mission en Arménie comme un outil efficace pour la stabilité dans le Caucase du Sud - Entretien avec le chef de l'EUMA

La prorogation du mandat de la mission d'observation de l'UE en Arménie par le Conseil de l'Union européenne montre que Bruxelles considère le travail de la mission comme un outil efficace pour contribuer à la stabilité dans le Caucase du Sud.

Dans une interview accordée à Armenpress, Markus Ritter, chef de la mission de l'Union européenne en Arménie ( EUMA), a abordé l'extension du mandat de la mission, ses activités futures, la situation à la frontière arméno-azerbaïdjanaise et les accusations portées contre la mission de l'UE par l'Azerbaïdjan.Ritter a également noté que depuis le début des activités de la mission à la frontière arméno-azerbaïdjanaise en février 2023, les incidents frontaliers entre les deux pays ont diminué de manière significative.

- Monsieur Ritter, la Mission de surveillance de l'Union européenne est présente en Arménie depuis plus de deux ans, notamment à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Dans l'ensemble, comment évaluez-vous les activités de la mission et son importance pour la stabilité du Caucase du Sud et de l'Arménie ?   

- Il est évident que depuis notre arrivée en Arménie le 23 février 2023, le nombre d'incidents le long de la frontière et de la ligne de contrôle entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie a considérablement diminué. Je suis convaincu que notre impact, nos patrouilles le long de la frontière et notre présence contribuent également à la diminution des incidents. Ce n'est pas seulement nous, mais aussi l'environnement politique, les pourparlers entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie, qui contribuent à réduire les incidents. Je suis convaincu qu'avec notre présence, nous soutenons ce processus général.

- M. Ritter, en janvier 2025, le Conseil de l'Union européenne a adopté une décision visant à prolonger le mandat de la mission de l'UE en Arménie pour deux années supplémentaires, jusqu'en 2027. Comment évaluez-vous cette décision et quelle importance accordez-vous à la prolongation du mandat de la mission ? 

- La décision elle-même montre que l'Union européenne nous considère (ndlr : la mission d'observation de l'UE en Arménie) comme un outil utile pour contribuer à la stabilité dans le Caucase du Sud. 

-L'Azerbaïdjan n'a cessé de se plaindre des activités de la mission d'observation de l'UE en Arménie, affirmant que la mission ne contribuait pas à la stabilité de la région, entre Erevan et Bakou, accusant la mission de mener des activités de renseignement dans les zones frontalières. Comment répondriez-vous à ces plaintes et affirmations de l'Azerbaïdjan et, selon vous, quel est l'objectif de Bakou en faisant de telles déclarations ? 

-Comme je l'ai déjà dit, le nombre d'incidents a diminué et les gens se sentent plus en sécurité. C'est un fait et cela fait partie de notre travail. En ce qui concerne l'accusation de travail de renseignement, depuis le tout premier jour où nous sommes ici, nous faisons la même chose qu'aujourd'hui, et nous ne changerons jamais cela. Nous effectuons ouvertement des patrouilles le long de la frontière et de la ligne de contrôle. Lorsque nous apparaissons quelque part sur la frontière, nous restons toujours dans une position où les deux parties peuvent voir que nous sommes là. Nous observons ce qui se passe à la frontière. Cela signifie que nous ne regardons pas seulement ce que fait la partie azerbaïdjanaise, mais aussi ce que fait la partie arménienne, parce que Bruxelles veut savoir de nous quelle est la situation à la frontière. Elle ne veut pas que nous rendions compte uniquement de ce que fait l'Azerbaïdjan. Nous observons donc les deux côtés parce que nous voulons rendre compte à Bruxelles de la situation et de ce qui se passe. C'est pourquoi nous patrouillons toujours ouvertement. C'est ce que nous faisons depuis le tout début et c'est ce que nous faisons encore aujourd'hui. Cela signifie qu'il est très facile pour la partie azerbaïdjanaise de nous repérer et de voir où nous sommes, car nous ne voulons pas nous cacher. Il n'y a pas de problème s'ils voient que nous sommes là. Même pour les patrouilles que nous effectuons avec des escortes, nous informons Bakou une semaine à l'avance par l'intermédiaire du bureau du représentant spécial. Cela signifie qu'ils savent même à l'avance où nous allons. C'est très, très ouvert et transparent, et nous n'effectuons aucun travail de renseignement. Au moins, nous n'arrangeons aucune des deux parties, car nous apportons un point de vue international dans cette zone de conflit. Cela signifie, tant pour les Arméniens que pour les Azerbaïdjanais, qu'ils ne peuvent tout simplement pas commencer quoi que ce soit sans nous avertir, nous, la communauté internationale, et en particulier Bruxelles, que quelque chose est en train de se passer.

- M. Ritter, en réponse à la demande du Président de l'Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, de retirer la mission d'observation de l'UE de la frontière arméno-azerbaïdjanaise, le Premier ministre de la République d'Arménie, Nikol Pashinyan, a annoncé qu'Erevan avait proposé à l'Azerbaïdjan de retirer les observateurs de l'UE des sections déjà délimitées de la frontière. Quelle est la position de la mission sur cette déclaration ? 

- À la fin de l'année dernière, j'ai rencontré le Premier ministre Nikol Pashinyan et nous avons discuté de cette question. Il ne s'agit pas de nous éloigner de la frontière, mais dans les zones convenues, délimitées et clairement marquées, il n'est pas nécessaire que nous nous rendions directement à la frontière. Nous pouvons très bien ne plus nous présenter dans la zone frontalière, mais cela ne veut pas dire que nous ne continuerons pas à visiter les villages et les fermes pour parler aux gens près de la frontière. Si le gouvernement arménien et la partie azerbaïdjanaise sont d'accord pour que nous ne patrouillions pas directement dans les zones frontalières déjà clairement délimitées, cela nous convient.

 -Monsieur Ritter, sur la base des informations opérationnelles issues des patrouilles de la mission et du travail effectué sur le terrain dans les zones frontalières, comment évaluez-vous la situation actuelle à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan ?

 -Y a-t-il des raisons de s'inquiéter en termes de sécurité ? Ce que les patrouilles voient et rapportent, c'est que la situation à la frontière est plutôt calme. Il n'y a pas d'incidents pour le moment. Les deux parties fortifient leurs positions. Les deux parties continuent à se préparer au pire, ce qui est évident. Mais nous ne constatons aucune tension en ce moment, et c'est la situation qui prévaut depuis un mois, nous sommes convaincus que la région est sur la bonne voie. Nous sommes convaincus que la région est sur la bonne voie. Et nous disons toujours : préparez-vous au pire, mais soyez prêts pour le meilleur. Il nous semble donc que les deux parties suivent ce conseil.

- Est-il prévu de modifier la portée et la structure de la mission de l'UE en Arménie dans un avenir proche ? 

-Non, le deuxième mandat aura les mêmes tâches que le premier. Cela signifie, premièrement, patrouiller et faire des rapports le long de la frontière et de la ligne de confrontation. La deuxième tâche consiste à effectuer des patrouilles de sécurité humaine afin d'accroître le sentiment de sécurité de la population locale dans les zones touchées par le conflit. Depuis décembre, nous nous rendons dans les écoles des villages proches de la frontière pour parler aux enfants, aux étudiants, pour leur expliquer qui nous sommes, ce que nous faisons, ce qu'est l'Union européenne et ce qu'elle représente. Nous voulons intensifier cette activité. Nous voulons non seulement visiter les écoles à l'avenir, mais aussi promouvoir notre travail, l'idée européenne, et faire savoir à tout le monde que nous ne faisons pas d'espionnage, que nous ne menons pas de travail de renseignement, ou quoi que ce soit d'autre. Nous sommes une mission civile, non armée, qui veut aider à stabiliser cette région.

-M. Ritter, je vous remercie de m'avoir donné l'occasion de réaliser cette interview.