Dix-huit morts dans le crash d’un avion à Katmandou

EREVAN, 24 JUILLET, ARMENPRESS: Un avion de ligne transportant dix-neuf personnes s’est écrasé au décollage mercredi 24 juillet à Katmandou, faisant 18 morts, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) la police de la capitale népalaise, qui avait auparavant précisé que seul le pilote avait pu être secouru.

« Dix-huit corps ont été retrouvés, dont celui d’un étranger », a déclaré le porte-parole de la police, Dan Bahadur Karki, précisant qu’ils allaient être autopsiés. « Le pilote a été secouru et il est en cours de traitement », a-t-il ajouté.

Le vol de Saurya Airlines transportait deux membres d’équipage et dix-sept membres du personnel de cette compagnie népalaise pour un vol d’essai, a déclaré à l’AFP le porte-parole de la police népalaise. Aucun des représentants des autorités n’était en mesure de confirmer la nationalité du seul étranger qui se trouvait à bord.

L’avion s’est écrasé vers 11 h 15, heure locale (5 h 30, heure de Paris), a précisé l’armée dans un communiqué. L’équipe d’intervention rapide de l’armée participe aux opérations de sauvetage, selon la même source. D’après le portail d’information Khabarhub, l’avion a pris feu après un dérapage sur la piste de décollage.

L’appareil devait emprunter la route aérienne la plus fréquentée du Népal, entre Katmandou et Pokhara, un important centre touristique de la république himalayenne. Saurya Airlines exploite exclusivement des Bombardier CRJ200, selon son site Internet. La compagnie népalaise ne propose que des vols intérieurs.

Le transport aérien des personnes et des marchandises a connu un essor ces dernières années au Népal, mais il est handicapé par un manque de sécurité dû à une formation et à une maintenance insuffisantes. Des problèmes aggravés par la géographie de cette république de hautes montagnes.

Le Népal a connu, au cours des dernières décennies, de nombreux accidents mortels d’avions et d’hélicoptères. Le dernier accident d’avion commercial majeur au Népal remonte à janvier 2023, lorsqu’un appareil de Yeti Airlines s’est écrasé lors de son atterrissage à Pokhara, tuant les 72 personnes à bord.

Cet accident a été le plus meurtrier au Népal depuis 1992, lorsque les 167 personnes à bord d’un avion de Pakistan International Airlines sont mortes dans le crash de l’appareil à l’approche de l’aéroport de Katmandou. Cette année-là, un avion de Thai Airways s’était également écrasé près du même aéroport, causant la mort de 113 personnes.