La compagnie aérienne Flybe, première victime du Coronavirus

EREVAN, 05 MARS, ARMENPRESS: Le coronavirus a fait une première victime chez les compagnies aériennes. La compagnie régionale britannique Flybe, qui n'avait dû sa survie qu'à un coup de pouce de ses actionnaires et du gouverment en janvier, manquait déjà cruellement de liquidités. L 'épidémie de Covid-19 , qui a fait brutalement chuter le trafic aérien dans le monde, lui a porté le coup de grâce, la poussant jeudi à se déclarer en faillite.

« Tous les vols sont cloués au sol et l'activité au Royaume-Uni a cessé avec effet immédiat », a indiqué jeudi matin celle qui fut la plus grande compagnie régionale européenne. Se disant incapable de leur trouver un vol alternatif, elle a invité les passagers qui avaient réservé chez elle à « ne pas se rendre à l'aéroport ».

Le groupe a fait « tout son possible » mais s'est révélé « incapable de surmonter d'importantes difficultés de financement », a déploré le directeur général, Mark Anderson, qui cherchait depuis plusieurs jours à obtenir un prêt de l'Etat de 100 millions de livres mais n'y est pas parvenu. « L'impact du Coronavirus sur l'activité de Flybe fait que le consortium [Connect Airways, son propriétaire] ne peut plus s'engager à poursuivre son soutien financier », a précisé un porte-parole de Virgin Atlantic, l'un des investisseurs réunis au sein de ce consortium, aux côtés des fonds Stobart et Cyrus.

La mise en redressement judiciaire de Flybe est un coup dur pour le gouvernement conservateur de Boris Johnson, qui a fait une priorité du désenclavement du centre et du nord de l'Angleterre. Non seulement elle emploie plus de 2.000 personnes et transporte environ 8 millions de passagers par an vers 170 destinations européennes. Mais il s'agit du principal transporteur sur des aéroports régionaux comme Aberdeen, Manchester, Southampton ou encore Belfast - où elle assurait 81% des vols. Elle représentait près de 40% des vols intérieurs au Royaume-Uni.

La compagnie avait échappé plusieurs fois à la faillite sur la dernière année. Connect Airways l'avait déjà sauvée de la banqueroute en la rachetant il y a un an. Avant que le gouvernement n'intervienne à son chevet en janvier, en lui permettant de reporter le paiement de la taxe britannique sur les billets d'avion tandis que Connect Airways promettait de réinvestir 30 millions de livres. Un sauvetage à l'époque vertement critiqué par le groupe IAG, maison mère de British Airways, qui avait annoncé déposer plainte auprès des instances européennes de la concurrence.

Source: Les Echos