Первая стадия строительства крупнейшего в мире "километрового телескопа" в южноафриканской пустыне Кару обойдется в €650 млн, сообщил директор проекта Берни Фанарофф. "Совет директоров решил, что стоимость первой стадии создания телескопа не должна превышать €650 млн. Вторая стадия обойдется гораздо дороже, но на нее уйдет семь-восемь лет", - заявил он на астрономическом конгрессе в Дурбане.

Сейчас в Кару идет сооружение телескопа "Мееркат", который является предвестником "Массива с площадью антенн в квадратный километр" (Square Kilometer Array - SKA) или "Километрового телескопа", сообщает Арменпресс со ссылкой на Тасс.

"Мееркат" будет иметь 64 антенны диаметром 12-18 метров и должен в середине 2017 года начать исследовать Вселенную. В 2021 году его антенны присоединятся к 133 тарелкам SKA. "Таким образом, на первой стадии SKA будут задействованы 197 антенн", - сказал Фанарофф.

Доля "Меерката" в международном проекте SKA общей стоимостью $2,1 млрд составляет 25 процентов. В консорциум SKA входят десять стран - Канада, Китай, Великобритания, Германия, Италия, Нидерланды, Швеция, ЮАР, Новая Зеландия и Австралия. Гигантский телескоп должен быть возведен в 2024 году.

Фанарофф отметил, что правительства стран-участниц намерены создать международную организацию, чтобы обеспечить финансирование проекта SKA к началу его возведения в 2018 году.

Чувствительность создаваемой интегральной конструкции должна быть настолько высока, чтобы позволить зарегистрировать сигнал, приходящий с расстояния 15 парсеков (почти 49 световых лет), что значительно увеличит шансы обнаружения внеземного разума. Около 3 тысяч антенн будут соединены в сеть при помощи суперкомпьютеров, образуя в итоге единую виртуальную антенну - тарелку площадью в один квадратный километр.

"Мы сможем увидеть во Вселенной то, что недоступно другим. Африка становится достойным местом для научных исследований", - подчеркнул Фанарофф.