Ровно 70 лет назад из разведывательного полета не вернулся один из самых знаменитых летчиков и писателей Франции Антуан де Сент-Экзюпери.

31 июля 1944 года за штурвалом американского самолета Lightning P-38 он должен был производить аэрофотосъемку тех районов в Савойе, через которые предстояло продвигаться войскам антифашистской коалиции после их высадки на Средиземноморском побережье. Самолет пропал. Много десятилетий не было известно даже примерное место его падения. Оно было случайно обнаружено в 1998 году близ Марселя, когда сети рыбака извлекли со дна моря браслет-цепочку, на которой были выбиты имена Сент-Экзюпери и его жены Консуэло.

Отправляясь в последний полет, Сент-Экзюпери сказал: "Если меня собьют, я ни о чем из своей жизни не буду сожалеть". Обломки его самолета, как подтвердили эксперты, были найдены в районе, где он вообще не должен был появляться, потому что боевое задание касалось совсем другой части Франции. Причины этого непонятны. То ли Сент-Экзюпери облетал зону непогоды, то ли натолкнулся по направлению к Савойе на сильный огонь зениток и решил вместо этого сфотографировать немецкие укрепления побережья. И по сей день продолжаются споры: либо он был сбит, либо 44-летний летчик и писатель, давно страдавший от депрессии и разных жизненных и любовных разочарований, покончил с собой.

Обломки самолета переданы на хранение в находящийся близ Парижа, в Бурже, Музей авиации.